10月11日，火箭与独行侠的季前赛开打前，火箭主帅乌度卡在场边接受了采访。话题聊到库珀-弗拉格，聊到他进入联盟第二年之后的成长。
乌度卡说起一个细节。有几个回合，火箭在挡拆中选择沉退，把外线的空间主动让出来。按常理，年轻球员碰到这种防守，多半得先看一眼、运两下，甚至干脆把球交出去重新组织。弗拉格没这么干。接球就投，动作干净利落。
“令人震惊的是，几次挡拆我们选择沉退防守，他毫不犹豫地就投篮了。”乌度卡的原话是这样。
说起来，季前赛的胜负没多少人真当回事，可这种瞬间的判断，往往比比分更能说明一个球员到底长了多少。沉退是送上门的机会，也是试探，敢不敢当场收下，考验的其实是心里那点底气。弗拉格收下了。
